Дикий и непокорный народ
Дикие непокорные племена чичимéков проживали в гористой местности Сьерра-Горда, и ни кто не мог их покорить. Этому народу с его скудной культурой довольно долго удавалось отстаивать свою свободу в начале от ацтеков, а потом от испанцев.
Конкиста
В 15-м ст. пришли испанцы в эти края. Но, не смотря на усилия военных и духовенства направить в нужное русло непокорный народ, племена периодически бунтовали. Жгли монастыри и выгоняли испанцев.
Только в конце 17-го ст. наступил переломный момент в истории. Район Сьерра-Горды был полностью окружён, и в ходе ожесточённых битв свободолюбивые народы были полностью повержены.
Строительство миссий
На территории Сьерра-Горды строились миссии, и сюда заселяли индейцев с гор. Целью миссий было приучить дикие народы к земледелию и к ведению оседлого образа жизни. Но первое время миссионеров было очень мало, поэтому много индейцев умерло от голода.
Новый этап в развитии
С прибытием монашеской группы, которую возглавлял брат Хунúперо Сéрра, всё изменилось. Благодаря энергичности и желанию облегчить жизнь индейцев, монахам удалось взять под контроль и разумно организовать жизнь поселенцев. Индейцы постепенно приучились к скотоводству, земледелию и освоили кое-какие простейшие ремёсла.
Прошло время и, миссии смогли сами себя обеспечивать. Выучив язык индейцев, Хунúперо Сéрра, стал проводить богослужения на понятном для поселенцев языке. Скоро в миссиях с активным участием новообращённых индейцев, были построены великолепные храмы.
Роспуск миссий
Но скоро благополучие миссий стало невыгодным для властей, ведь налогов они не платили. В 1770 земли миссий были отданы светскому клиру, соответственно указу о секуляризации. Индейцы, оказавшись без контроля, скоро разбежались, а храмы оказались в запустении. На долгие годы о них просто забыли.
Впервые об их существовании вспомнили в 1946 францисканские монахи, собиравшие информацию об Хуниперо Серра.
Францисканские миссии насчитывают 5 церквей, которые очень схожи не только расположением строения, конструкцией, но и внешним оформлением фасадов. Каждая церковь миссии Сьерра-Горды построена на площади в центре селения. Так как индейцы – народ, привыкший к религиозным действиям на воздухе, миссионерам пришлось приспосабливаться. Поэтому у церковных входов, для совершения богослужений, возвели капеллы под открытым небом.
Самым примечательным в архитектуре церквей Сьерра-Горды, являются фасады, которые выполняют функцию заалтарных иконостасов.
