Катакомбы Сусса

Одной из интереснейших достопримечательностей Туниса являются многокилометровые катакомбы, находящиеся в древнем Суссе: катакомбы Доброго Пастыря, катакомбы Севера и катакомбы Гермеса. Сусс стоит на месте, где на рубеже тысячелетий добывался строительный камень. Катакомбы были открыты в 1885 году и достаточно подробно изучены, но из 250 галерей, суммарной протяженностью не менее 10 км, для посещения открыто только 100 метров катакомб Доброго Пастыря. В этих катакомбах находится мраморная копия изображения Доброго Пастыря, оригинал хранится в Археологическом музее Сусса. «Добрый Пастырь» - аллегорическое именование Христа: в раннехристианский период изображать бога было запрещено, поэтому христианские живописцы и скульпторы изображали аллегорического пастуха в окружении очарованных агнцев.

В бывших каменоломнях древнего Сусса в III и начале VI века древние христиане хоронили усопших. Всего в катакомбах насчитывается около 15 000 погребений. Катакомбы Севера и катакомбы Гермеса недоступны для посещений. Часть катакомб Доброго Пастыря, около 100 м, открыты для посещения, здесь можно увидеть застекленные погребальные ниши с останками первых христиан. По сути, это огромный некрополь, где покоятся первые православные африканцы, некоторые погребения сопровождаются глиняными табличками, где написано имя умершего.

В отличие от подземных раннехристианских убежищ на территории нынешней Турции или римских катакомб, принято считать, что в Суссе христиане не скрывались под землей, а лишь хоронили усопших. Даже вопрос о подземном храме остается дискуссионным, хотя трудно себе представить кладбище без церкви, вероятно – храм находился на поверхности, у входа в катакомбы и, с течением времени, был разрушен. Катакомбы и их содержимое сохранилось в неприкосновенности потому, что на протяжении столетий было скрыто от глаз людей, многочисленные завоеватели, приходившие на землю Туниса на протяжении всей новейшей истории, не щадили памятников раннего христианства.

Такое обширное захоронение указывает на то, что на территории Сусса, существовала очень значительная, по количеству членов, христианская община. В этом нет ничего удивительного, в тот период Тунис был христианской страной, Северная Африка была одним из крупнейших центров античного христианства и являлась родиной таких выдающихся деятелей церкви, как св. Киприан, Тертуллиан, блаженный Августин.